Держава Селевкідів. Історія Давньої Греції

Держава Селевкідів. Історія Давньої Греції

Територія держави Селевкідів.
Організація держави Селевкідів

Найбільшою з елліністичних держав було царство Селевкідів, яке охоплювало в пору свого розквіту велику частину тих територій, які раніше входили до складу держави Александра Македонського. Воно тягнулося від Егейського моря на заході до Індійського субконтиненту на сході і включало південну частину Малої Азії, Сирію, Месопотамію, Вавилонію, Іран, південні райони Середньої Азії, велику частину Афганістану.
Творцем цієї величезної держави був Селевк — один із охоронців Александра Македонського. Згідно з рішенням наради діадохів в Тріпарадізі (321 р. до н. е.), він отримав в управління Вавилонію. За декілька років зумів здобути прихільність верхніх верств населення Вавилонських міст. Коли Селевк був вигнаний зі своєї сатрапії Антигоном Однооким, то зумів відвоювати її з нікчемним за чисельністю загоном воїнів, даним йому Птолемеєм (600 або навіть 300 вершників, за свідченнями джерел). Це виявилося можливим завдяки підтримці міст Вавилонії, зустрічаючих Селевка як визволителя. Добре уміючи порівнювати цілі з тими засобами, які він мав в розпорядженні, Селевк спочатку не втручався у боротьбу діадохів в Греції і Малій Азії, а направив усі свої сили на завоювання східних областей держави Александра. Проявивши неабияку дипломатичну майстерність, Селевк зумів уникнути зіткнення з Чандрагуптой, творцем держави Маурьїв. Поступившись східними околицями держави Александра Македонського, які не належали йому, він натомість отримав 500 бойових слонів, що різко посилило боєздатність його війська. Зміцнивши владу на Сході, створивши сильну, загартовану в постійних походах армію, Селевк тепер міг втрутитися і в «велику політику». Його армія зіграла вирішальну роль в розгромі Антігона у битві біля Іпсі (301 р. до н. е.). В результаті Селевк опанував Північну Сирію і отримав вихід до Середземного моря. Останнім великим успіхом Селевка був розгром у битві біля Куропедіоні (Лідія) армії Лісімаха (281 р. до н. е.). Захопивши завдяки цій перемозі Малу Азію, Селевк вирішив, що йому вдасться вчинити те, до чого десятиліттями безуспішно прагнули його суперники, — об’єднати під своєю владою велику частину держави Александра. Він просунув армію в Македонію. Проте у момент найбільших успіхів Селевк був зрадницький убитий Птолемеєм Керавном (одним із синів Птолемея I). Синові Селевка Антіоху I насилу вдалося впоратися з кризою, яка вибухнула, і зміцнитися на троні.
Антіох залишив надії на розширення держави (за рахунок завоювання Македонії і Греції) і усі сили обернув на його консолідацію. При Селевкі і Антіоху I (281—261 рр. до н. е.) на багато десятиліть сформувалися основні напрями політики Селевкідської держави. Селевкіди були вимушені вести активну зовнішню політику в трьох регіонах: в Південній Сирії, Малій Азії і на сході. У Південній Сирії Селевкіди вели майже безперервну боротьбу з Птолемеями. Кожна з держав прагнула поставити під свій контроль цю важливу область, де закінчувалися багато торгових шляхів і де розташовувалися процвітаючі портові міста. Тут був основний театр так званих сирійських воєн, тобто частих військових зіткнень між Селевкідами і Птолемеями.
У Малій Азії володіння Селевкідів і Птолемеїв представляли справжнє черезсмужжя, і початок військових дій в Сирії негайно призводив до битв і в Малій Азії. Важливу роль продовжували грати і старі грецькі міста Малої Азії, за владу над якими також боролися і Птолемеї, і Селевкіди. На півночі цього регіону виникли ряд незалежних держав (Пергам, Віфінія, Каппадокія, Понт), взаємовідносини з якими у Селевкідів завжди були дуже складними. Особливо великою загрозою для Селевкідів були галати (кельти). Три войовничі кельтські племені, які переселилися з Балканського півострова в Малу Азію, осіли в районах на північ від Фрігії (тут виникла незалежна область Галатія), постійно тривожили Селевкідів.
На сході, зокрема в Середній Азії, складність ситуації визначалася, по-перше, віддаленістю цього регіону, трудністю зв’язків з ним, а по-друге, наявністю постійної загрози з боку кочівників, які розташовувалися уздовж меж Селевкідської держави. У III ст. до н. е. почалися пересування кочових племен, що посилило напруженість на кордонах.
Не менш складними були і внутрішньополітичні проблеми держави Селевкідів. Вона охоплювало величезну територію, велика кількість якої, розрізняється за рівнем соціально-економічного розвитку і характером політичної організації суспільств, що робило завдання підтримки єдності в державі надзвичайно складним. Іншою найважливішою особливістю цього державного утворення було те, що воно виникло в результаті завоювання македонянами і греками Сходу. Тому основна функція держави полягала в забезпеченні експлуатації скорених народів завойовниками. Ця ідея, як свого роду «програма» викладена в промові Селевка I, звернена до армії з приводу одруження його сина Антіоха із Стратонікою і дарування Антіоху прав співправителя і титулу царя. Селевк говорив про те, що він створив державу для блага своїх македонських підданих. Він підкреслював, що існує тісний зв’язок між створюваною їм династією і македонянами: цар і його сім’я називаються хранителями «гегемонії» македонян. Хоча частина верхівки місцевого населення Сходу і включалася в панівний клас, все ж основну його масу складали завойовники — македонянці і греки. Через ці обставини структура держави Селевкідів визначалася основним соціальним поділом: панівний клас — в основному завойовники, експлуатована маса — в основному завойоване населення Сходу.
Главою держави був цар. Його влада, по суті, була абсолютною. Він був верховним головою цивільної адміністрації, головнокомандувачем армією, верховним суддею і навіть джерелом права. Засновникові династії Селевку I належить засадничий принцип: «Завжди справедливе те, що постановлено царем». Влада царів селевкідської династії мала наступні правові підстави:
1) право завоювання (у епоху античності воно вважалося найважливішим з правових обґрунтувань);
2) спадкоємство влади від батька до сина.
Селевкідські царі обожнювалися. Є дві форми обожнювання. Старі грецькі міста, які увійшли до держави, приймали «добровільні» рішення про визнання царя богом на подяку за різні благодіяння. На іншій території держави царський культ вводився адміністративними заходами. З часу Антіоха III обожнювалася і дружина царя. До нас дійшли чотири написи, знайдені в різних частинах держави, але абсолютно ідентичні за змістом, — указ Антіоха III про введення культу його дружини. Імена царів супроводжувалися епітетами, що свідчать про їх «божественну» суть : Сотер (Рятівник), Дікайос (Справедливий).

Історія Давньої Греції

Засновник династії Селевкідів Селевк Нікатор

У державі Селевкідів існувала досить розвинена бюрократична система, яка, проте, не досягла таких масштабів, як в царстві Птолемеїв. Величезні розміри держави не дозволяли здійснювати усеосяжного адміністративного контролю. Ряд місцевих політичних утворень (окремі племіна, грецькі поліси, храмові громади, місцеві династи) користувалися відомою автономією у внутрішніх справах.
Вищими сановниками держави були той, що «відає справами» (щось на зразок прем’єр-міністра), глава царської канцелярії і фінансовий контролер, який відповідав за збір податків і т. д. Найближче оточення царя складали «родичі» і «друзі». Ці терміни не можна розуміти буквально: це були придворні титули. «Друзі», у свою чергу, ділилися на просто «друзів», «шанованих друзів», «перших і самих шанованих друзів». Саме з числа «родичів» і «друзів» обиралися царем люди для заняття вищих постів в центральній і місцевій адміністрації, а також в армії. Територія Селевкідського царства ділилася на сатрапії. За словами Аппіана, їх було 72. Розміри сатрапій були набагато меншими, ніж в державі Ахеменідів і державі Александра. Сатрапії, у свою чергу, ділилися на єпархії, а останні — на гіпархії. Сатрап (з часу адміністративної реформи Антіоха III — стратег) мав як громадянську, так і військову владу. Фінансове відомство було самостійним, і його чиновники не підкорялися сатрапові. В силу величезних розмірів держави, які утруднювали ефективність управління, створювалося іноді особливе намісництво, з декількох сатрапій. Намісники користувалися величезною владою, іноді вони мали навіть права співправителя і титул царя. Довгий час існувало східне наміснитцтво (так звані «верхні сатрапії»), центром якого було місто Селевкін на Тигрі. Іноді усі селевкідські володіння в Малій Азії також об’єднувалися під владою одного правителя. Центром селевкідської Малої Азії було місто Сарди. Створення великого намісництва мало і деякі негативні наслідки. Намісники, які мали величезну владу, іноді проявляли і виразні сепаратистські тенденції.

Для проведення активної зовнішньої політики і забезпечення внутрішньої безпеки держава Селевкідів, природно, потребувала потужної армії. Розміри її (за античними масштабами) були дуже великі. У битві біля Рафії в Антіоха III було 62 тис. піхотинців і 6 тис. вершників; у параді, який влаштував Антіоха IV в Дафні (передмістя столиці Антіохії на Оронті), брало участь 46 тис. піших і 4,5 тис. кінних воїнів; у найважливішій з битв, яку дали Селевкіди, — у битві Антіоха III з римлянами біля Магнесії — цар мав 60 тис. піхоти і 12 тис. кінноти. При цьому необхідно враховувати, що значні контингенти військ не брали участь в цих подіях, знаходячись в гарнізонах на великій території країни. Основу армії складала фаланга, в якій служили нащадки македонян, які осіли в Селевкідській державі, або греків, озброєних і навчених «по-македонськи». Частиною фаланги була піша гвардія, так звані аргіроспіди (тобто воїни зі срібними щитами) — з найбільш фізично міцних, добре навчених і таких, що відрізнилися у боях, воїнів. У походах вони зазвичай йшли в авангарді армії. З їх числа призначалися, як правило, командири в усі інші частини армії. Значну частину кінноти складали катафрактарії, тобто воїни з важкими обладунками, іноді бронею покривалися і коні. У складі кавалерії також була гвардійська частина — агема. Селевкідська армія включала і загони легкоозброєних воїнів (лучників, пращників). Важливу роль грали бойові слони. У регулярну армію входили також гарнізони, які підкорялися стратегам (сатрапам) відповідних провінцій, займаючі фортеці уздовж кордонів і акрополі найбільших міст.
Основу армії складали македонянці і греки, які жили на території держави у військових колоніях (катойкіях) і полісах. Найманці, на відміну від Птолемеївського Єгипту, грали в армії Селевкідів незначну роль. Таке ж незначне місце відводилося загонам з місцевого населення. У регулярну армію вони, як правило, не включалися, притягувалися тільки зрідка.
Основним військовим центром Селевкідської держави було місто Апамея, в Північній Сирії, неподалік від столиці. Тут була розквартирована значна частина армії, знаходилися військові школи, в яких навчалися новобранці, державні збройові майстерні. Тут же розташовувалися загони бойових слонів. Флот в державі Селевкідів грав менш значну роль. Головною базою його була Селевкія в Піерії, що прикривала з моря столицю держави — Антіохію на Оронті.

Поліси в Селевкідській державі

Армія, зокрема фаланга і регулярна кіннота, поповнювалися за рахунок військових колоністів і громадян грецьких полісів, створених Селевкідами. Військові колонії розташовувалися в основному уздовж кордонів в неспокійних районах, уздовж найважливіших доріг. Значна частина нових полісів створювалася Селевкідами в Сирії і східних частинах держави. У Малій Азії були колонії, заселені євреями з Вавилонії, а в Персиді були поселені в якості військових колоністів 3 тис. фракійців, але більшу частину колоністів складали македонянці і греки. Колоністи повинні були відрізнятися етнічно від основної маси місцевого населення, що, з точки зору уряду, полегшувало контроль за місцевим населенням, дозволяло «розділяти і володарювати». При заснуванні колонії колоніст отримував певну позику на обзаведення господарством і звільнявся на декілька років від податків. Найважливішим було те, що держава надавала йому ділянку землі для будинку і дві ділянки землі для господарювання (орна земля для зернових культур і виноградник або сад). Величина ділянки залежала від природних умов, його місця розташування, рангу колоніста. За документами з Малої Азії відомі три категорії таких ділянок:
1) 125 плетрів орної землі + 12,5 плетра виноградника;
2) 100 плетрів орної землі + 10 плетрів виноградника;
3) 50 плетрів орної землі + 5 плетрів виноградника.
Розміри ділянок були такі, що для обробки їх окрім праці членів сім’ї потрібна була також і додаткова робоча сила. Найімовірніше, це були раби. Ділянка колоніста була невідчужуваною. Колоніст отримував його з умовою несення військової служби в царській армії. Система повинна була функціонувати таким чином: військовий колоніст ряд років служив в армії («дійсна служба»), потім він переходив в «запас» (закликався тільки в самих крайніх випадках). У цей момент син колоніста повинен був замінити батька в рядах армії. Ця система забезпечувала тісний зв’язок армії з правлячою династією. Колоніст не був власником ділянки, власником її вважався цар. Крім того, ця система також мала ще одну важливу особливість. Вона служила справі виховання лояльності у колоністів щодо династії. Тривала служба в армії накладала відбиток на все життя колоніста. Це відбувалося ще й тому, що цар не лише вважався, але і насправді був головнокомандувачем армією, який повинен був особисто вести армію в похід і битися у битвах під її проводом. Селевкіди прекрасно усвідомлювали значення армії, її лояльність забезпечувалася і тим, що воїнам, які відзначилися, був відкритий шлях до найвищих чинів.
Аналогічною була і роль заснованих Селевкідами грецьких полісів в загальній структурі держави. Селевкіди надзвичайно активно створювали нові поліси; за свідченнями джерел, їх було побудовано декілька десятків (приблизно 70). Багато учених вважали, що будівництво полісів було проявом «ідеальних» мотивів в політиці «правлячої династії» : воно визначалося прагненням розповсюдити високу еллінську культуру серед «варварських народів». Проте уважніше вивчення джерел показало, що причини цієї містобудівної активності були суто практичними. Поліси створювалися як опорні пункти влади Селевкідів на завойованих землях. Справа полягала не лише в тому, що поліси були укріплені і часто містили гарнізони з царської армії. Основне полягало в тому, що цивільний колектив кожного з полісів знаходився в тісному соціальному зв’язку з династією. Поліс створювався за волею царя, який виділяв передусім для нього землі. Земля ділилася на ділянки (клери), що розподілялися серед громадян. Наскільки можна судити за досить мізерними свідченнями джерел, ці клери були більших розмірів, ніж ділянки військових колоністів. Та обставина, що ділянка землі громадянина полісу не була його повною власністю, а перебувала в умовному володінні, підтверджує «Закон про спадкоємство», що дійшов до нас з міста Дура-Европос (на середньому Євфраті). У ньому говориться, що у разі відсутності спадкоємців у громадянина (при цьому строго обмовляється міра спорідненості) його ділянка повертається цареві. Таким чином, поліс, створений Селевкідами, і військова колонія були однотипними утвореннями. Різниця полягала в тому, що поліс мав більшу автономію, ніж колонія. Крім того, поліс не підкорявся владі сатрапа, але у усіх своїх справах мав право звертатися безпосередньо до царя. У полісах існували Народне зібрання, рада, система магістратів. Особливу роль грали магістрати, пов’язані з вихованням юнацтва. Колектив громадян прагнув виховувати молоде покоління цілком у дусі грецьких культурних традицій, оберігаючи його, наскільки це було можливо, від всяких культурних впливів з боку місцевого населення. Розкопки, проведені у ряді грецьких полісів (Дура-Европос, Селевкія на Тигрі, городище Ай Ханум в Афганістані) показали, що культура громадян цих полісів довгий час залишалася в основному еллінською. Багато грецьких полісів, засновані Селевкідами, перетворилися на великі міські центри. Їх населення включало не лише греків (і македонян), але і значну кількість представників місцевих народностей. Останні, проте, не користувалися громадянськими правами в полісі, круг громадян обмежувався тільки нащадками першопоселенців — греків і македонян. Так, в Селевкії в Піерії в 219 р. до н. е. налічувалося 6 тис. громадян при загальній чисельності населення в 30 тис. осіб. У величезному місті, столиці держави — Антіохії на Оронті, було всього 10 тис. громадян. Створення нових полісів було одним з найважливіших напрямів політики перших селевкідських царів. Вони прагнули притягнути поселенців із старих грецьких міст Малої Азії і материкової Греції. Відомо, наприклад, що в Антіохію на Оронті переселялися греки з Афін, Аргоса, Етолії, з Кіпру, Крита, Евбеї. Ця політика тривала аж до Антіоха IV.
Грецькі поліси відігравали роль кістяка Селевкідської держави. Тісно пов’язані з царською династією, такі, що отримали від царів землю і зобов’язані за це нести військову службу, громадяни полісів займали привілейоване місце в загальній структурі держави. Відомо, наприклад, що царі дарували права громадянства в грецьких полісах своїм відставним воєначальникам і чиновникам. Поліс, окрім землі, що складала ділянки громадян, зазвичай контролював досить великі території, зайняті громадами місцевого населення. Експлуатація цих громад складала одну з найважливіших основ добробуту громадянства полісів. Державі це було вигідно, бо поліс брав на себе частину його функцій з контролю над місцевим населенням, збирання податків і т. п. Селевкідська держава і грецький поліс виступали як союзники в експлуатації місцевого населення, і грецькі поліси служили, як правило, надійною опорою династії.
Дещо іншою була роль старих грецьких полісів Малої Азії, які увійшли до складу держави Селевкідів. У них не було того органічного зв’язку з династією, яка існувала у нових полісах. Вони розглядали себе як союзників Селевкідів, і царі цієї династії в силу різного роду обставин вимушені були зважати на це. Грецькі поліси Малої Азії були об’єктом домагань з боку Селевкідів, Птолемеїв, Македонії, Пергама. Зіткнення цих сил дозволяло полісам Малої Азії маневрувати, зберігати відому долю автономії, допомагало їм уникати повного поглинання Селевкідським царством.
У елліністичну епоху на Сході тривав процес, що розпочався раніше, — розвиток різного типу міських громад, які наближуються за своїми формами до грецького полісу. Найдальше по цьому шляху пішли фінікійські міста, які дуже швидко еллінізувались і отримали усі риси східних грецьких полісів. Еллінізація їх була такою повною, що громадян фінікійських міст стали допускати навіть до Олімпійських ігор. Саме ці міста давали основні кадри для флоту Селевкідів.
Дещо інший характер мали вавилонські громадянсько-храмові громади (Урук, Вавилон, Ніппур, Борсіппа і т. д.). У Вавилонії до початку елліністичної епохи склався тип общини, яка утворилася в результаті поступового злиття служителів міських храмів із заможними верствами населення цих міст. Така община в джерелах називається «місто» або «місто людей храмів». Храмові посади обіймали багато членів цих громад, але це не було обов’язковою умовою приналежності до общини. Основну масу членів громадянсько-храмової общини складали приватні особи, які не знаходилися в залежності від храмів, але пов’язані з ними. Головною формою зв’язку було отримання постачання (пребенди) з храмового господарства. Право на отримання постачання було колись пов’язане з виконанням певних обов’язків в храмі, але пізніше цей зв’язок урвався і право на отримання постачання могло вільно продаватися і купуватися. У селевкідський час видача постачання перетворилася на один з методів розподілу додаткового продукту, створеного в храмових господарствах, між громадянами. Міста цього типу мали самоврядування, визнане і санкціоноване селевкідськими царями. Існували «збори», керівником яких був економ. Ці збори вирішували майнові питання, накладали штрафи, робили почесті як своїм співгромадянам, так і представникам царської адміністрації. Царі нерідко дарували цим містам землі разом з населенням, що жило на них, підносили дари храмам. Приписка до вавилонських міст земель, подарованих царем приватним особам, була звичайним явищем. Окрім членів общини, в самому місті і на землях, які йому належали, жило населення, що не входило в общину. Воно складалося з неповноправних вільних, рабів і напівзалежних землеробів. Права і привілеї, які надавалися Вавилонським містам, поширювалися лише на членів общини і аж ніяк не на виробників матеріальних благ, що нею експлуатувалися.
Місце вавилонської громадянсько-храмової общини в структурі держави було своєрідним. З точки зору відносин власності, ця община знаходилася у більше привілейованому положенні, ніж селевкідський поліс. Центральний уряд визнавав право власності общини на її землю, тоді як поліс володів тільки правом володіння. Було висловлено припущення, ймовірно, справедливе, що визнання права власності і автономії вавилонської громадянсько-храмової общини відноситься ще до часу початку правління Селевка. Саме цим пояснюється підтримка Селевка з боку вавилонських міст. Проте вигідна з точки зору відносин власності позиція вавилонських громадянсько-храмових громад не означала привілейованого положення в політичній структурі держави. У державному апараті, в головній опорі династії — армії — вавилонці зовсім не представлені. Практично усі пости тут були зайняті македонянами і греками. Вавилонська община не включалася органічно в політичну структуру, створену завойовниками, вона залишалася поза нею. Саме у цьому полягає основна відмінність, між селевкідським полісом, який служив одним з основних елементів політичної системи, яку створили завойовники, і вавилонською громадянсько-храмовою общиною.

Соціально-економічні відносини
держави Селевкідів

У літературі досить часто визначають соціально-економічні відносини, які існували в Селевкідській державі, як феодальні. З іншого боку, деякі дослідники вважають, що завоювання Александра Македонського абсолютно не змінило тих відносин, які існували на Сході раніше. Ці дослідники вважають, що Селевкідська держава була типовою давньосхідною державою. Проте сучасні дослідження показали, що теза про феодальні відносини на елліністичному Сході не підкріплюється даними джерел. Більше складне питання відносно впливу греко-македонського завоювання на громадські відносини Сходу. Саме завоювання і широка діяльність колонізації перших селевкідських царів, створення великого числа військових колоній і полісів мали своїм результатом впровадження на Сході тих громадських відносин, які були характерні для Греції, в першу чергу рабства полісного типу. Раби широко використовувалися як домашня прислуга, працювали в майстернях і на полях, особливо багато їх було в грецьких полісах. У Селевкії на Тигрі існував особливий податок на продаж рабів, в Сузі (яка в селевкідський час перетворилася на поліс — Селевкія на Евлеї) під час розкопок знайдена досить значна кількість документів про відпущення рабів на волю — мануміссій. Усі вони виконані відповідно до грецьких норм права. Вільновідпущеники займалися різними ремеслами, торгівлею, з них багаті люди, як правило, підбирали собі керівників в маєтки і ремісничі майстерні. Особливо великих масштабів рабство досягло в Малій Азії, Сирії, Вавилонії.
Основною категорією експлуатованого населення були так звані «царські люди» (лаой), тобто общинники. Вони знаходилися на царській землі, жили в селах, були організовані в громади і платили податки. Царі оподатковували общину в цілому, а не окремо взятого землероба. Ймовірно, податок мав не натуральну, а грошову форму. Це призводило до того, що, наприклад, у разі неврожаю казна нічого не втрачала, бо община повинна була все одно внести суму, що належала з неї. «Царські люди» були прикріплені до общини, ті, що навіть переселилися в інше місце залишалися членами своїх старих громад і були зобов’язані платити ті суми, які доводилися на їх частку. «Царські люди» вважалися особисто вільними, вони володіли майном. Проте повністю вільними їх не можна вважати, вони були селянами, залежними від держави і прикріпленими до общини. При цьому необхідно враховувати, що ця держава виникла в результаті завоювання і забезпечувала експлуатацію селян завойовниками. Сучасні дослідження показують, що положення основної маси селян-общинників поступово погіршувалося, міра їх експлуатації збільшувалася, контроль з боку царської адміністрації посилювався. Зазвичай це відбувалося в результаті того, що община не могла (наприклад, у разі неврожаю) виплатити увесь податок. Заборгованість общини казні призводила до посилення залежності селян, зменшення ступеня їх свободи. Особливо важким було положення тих громад, які були «приписані» до полісів, оскільки окрім податків вони повинні були також платити певні податі і полісу. Частина землі, що належала царю, передавалася їм своїм наближеним, родичам, чиновникам. Ці землі не були власністю і у будь-який момент могли бути відібрані царем. На землях, переданих приватним особам, окрім селян-общинників працювали і раби.
Виникнення і розвиток Селевкідської держави дало значний імпульс до підйому економіки багатьох з тих районів, які увійшли до його складу. Будівництво великого числа нових міст, переселення сюди греків (включаючи ремісників) сприяло підйому багатьох галузей економіки. Спостерігається зростання торгового обміну, важливу роль грає, зокрема, міжнародна торгівля. З II ст. до н. е. встановлюються торгові зв’язки з Китаєм, створюється так званий «великий шовковий шлях», який зв’язав Середземномор’я з Далеким Сходом. Зростає об’єм торгівлі з Індією і південними областями Аравії, звідки поступають слонова кістка, золото, пахощі, прянощі. Селевкіди прагнуть поставити під свій контроль найважливіші торгові шляхи, що, зокрема, було однією з причин постійних воєн з Птолемеями. Одночасно товарно-грошові відносини проникають і «углиб», захоплюючи багато з тих районів, де раніше існували примітивніші форми обміну. Створюються численні місцеві ринки. Впровадженню товарно-грошових відносин сприяла і державна політика Селевкідів, які вимагали податі в грошовій формі. У царстві Селевкідів функціонували ряд державних монетних дворів, що випускали срібну і бронзову монету. Багато полісів також мали право чеканити свою монету — правда, тільки бронзову, що мала ходіння виключно на місцевих ринках.
Проте цей економічний підйом мав і зворотну сторону, він призводив до посилення експлуатації місцевого населення. Розкладання архаїчних форм соціальної організації і впровадження рабства також призводили до погіршення положення народних мас. Основним чинником, що посилював соціальну напруженість і загострював конфлікти, був сам характер Селевкідської держави, яка виникла в результаті завоювання і служила інструментом експлуатації місцевого населення. Тільки частина місцевої знаті включалася до складу панівних прошарків царства Селевкідів. Велика частина населення величезної країни була об’єктом експлуатації, що породжувало соціальний протест, який набував різні форми: від поширення ворожих Селевкідам релігійних творів (особливо популярних в Ірані) до відкритих озброєних виступів. За повідомленнями Поліена, відомо, наприклад, про боротьбу в Персиді між грецькими поселенцями і місцевим населенням. Повстання проти панування Селевкідів спалахнуло в Іудеї.

Основні події політичної історії
держави Селевкідів

Політична історія Селевкідів визначалася тими основними чинниками, про які говорилося вище. Вже Антіоху I довелося вести військові дії як в Малій Азії, так і в Південній Сирії. У Малій Азії він розгромив галатів (278—277 рр. до н. е.), за що отримав титул «Спасителя» (Сотера). Найважливішу роль в цій перемозі зіграли бойові слони. Менш успішною була його війна з Птолемеями (Перша сирійська війна — 274—271 рр. до н. е.). Хоча союзник Антіоха македонський цар Антигін Гонат зумів нейтралізувати дії могутнього єгипетського флоту, Антіоху, який вів сухопутну війну, не вдалося добитися скільки-небудь серйозних успіхів. Птолемей II зберіг усі свої володіння в Південній Сирії і навіть розширив зону свого впливу в Малій Азії. До кінця царювання Антіоха I повністю незалежним став Пергам.
У царювання Антіоха II — наступника Антіоха I — вибухнула Друга сирійська війна. Відомості про неї в джерелах надзвичайно уривчасті. Антіоху II вдалося дещо розширити межі своїх володінь в Малій Азії і Південній Сирії. В цей час різко змінилася ситуація на Сході. Приблизно 250 р. до н. е. відбувається відпадання від центрального уряду Бактрії і Парфії. Причини цього криються в зміні загальної лінії політики Селевкідів. Селевк I і Антіох I приділяли велику увагу цим областям. Тут активно будувалися нові міста, зміцнювалися кордони, наприклад, була побудована стіна, що оточила усю Мервську оазу. Проте надалі центр тяжіння політики Селевкідів зміщується на захід і східні сатрапії починають розглядатися урядом тільки як об’єкт експлуатації, отримання коштів для ведення активної політики на заході. Грецьке і македонське населення цих сатрапій не могло з цим примиритися, оскільки ситуація і тут була досить складною (загроза нашестя кочівників, зростання невдоволення місцевого населення), і подальше продовження короткозорої, з їхньої точки зору, політики викачування грошових і людських ресурсів могло привести до катастрофи — падіння влади греко-македонян в цих сатрапіях. Доля відпалих сатрапій складається по-різному. На території Бактрії створюється самостійне царство, яке зазвичай називають Греко-Бактрію. У Парфії ж розвиток політичної ситуації різко ускладнився втручанням кочівників Парнської конфедерації. Парні на чолі з Аршаком вторглися в Парфію. У боротьбі, що розгорнулася, сатрап Андрагор загинув, а сатрапія перейшла під владу Аршака. Таким чином, на східних територіях, які належали раніше Селевкідам виникають дві самостійні держави.
Дуже важкі потрясіння пережила Селевкідська держава в самому кінці царювання Антіоха II. Коли цар після закінчення Другої сирійської війни уклав мирний договір з Єгиптом, в якості гарантії дружби між двома державами був укладений шлюб між Антіохом і дочкою Птолемея Беренікою. Для того, щоб одружитися на єгипетській принцесі, Антіоху довелося розвестися зі своєю першою дружиною Лаодікою, від якої він вже мав двох синів. Після смерті Антіоха II починається запекла династична боротьба між прибічниками Лаодіки і Береніки. Береніка і її син, який тільки що народився, були убиті, і у сина Лаодіки Селевка II вже не було суперників. Проте в цю боротьбу втручається Птолемей і починається так звана Третя сирійська війна, або «війна Лаодіки». Скориставшись династичними розбратами, які запанували в Селевкідській державі, Птолемей захоплює усі найважливіші міста в Сирії, у тому числі столицю держави Антіохію на Оронті. Селевку II (246—225 рр. до н. е.) насилу вдалося відновити свою владу. Спираючись на союз з правителями Понта і Каппадокії, він відвоював велику частину захоплених Єгиптом міст. Проте йому не вдалося повернути Селевкію в Піерії — головну базу селевкідського флоту — і порт Антіохію на Оронті. Подальше правління Селевка II було заповнене боротьбою з його молодшим братом Антіохом Гіераксом («шулікою»), який претендував на владу в державі. Врешті-решт Гіеракс був убитий власними найманцями, незабаром помер і Селевк II.
Після короткого царювання Селевка III трон перейшов до молодшого сина Селевка II — Антіоха III (223—187 рр. до н. е.). Час його царювання — це час найвищого підйому Селевкідської держави, але одночасно і початок його падіння. Політична ситуація в перші роки царювання Антіоха III була дуже складною. У Малій Азії влада належала Ахею — родичу Антіоха, який ймовірно мав якісь підстави для того, щоб претендувати на царський титул. Він, проте, без боротьби поступився троном Антіоху, отримавши натомість владу над Малою Азією, якою він управляв як незалежний правитель. На Сході проти центрального уряду повстають сатрап Мідії Молон і його брат Александр — сатрап Персіди.
Подавивши повстання Молона, Антіох III зміг діяти на півдні, почалася Четверта сирійська війна (219—217 рр. до н. е.). Селевкідська армія повернула Селевкію в Піерії, військові дії успішно розгорталися у Фінікії і Палестині. Проте в рішучій битві біля Рафії (217 р. до н. е.) селевкідська армія була повністю розбита. В результаті Антіох III втратив усі завоювання в Сирії, за винятком Селевкії в Піерії.
У подальші роки Антіох III веде військові дії в Малій Азії, де він кінець кінцем зумів знищити владу Ахея. Сам Ахей був захоплений під час облоги Сард і тяжко страчений. Зміцнивши таким чином свою владу, Антіох III почав знаменитий східний похід (212—205 рр. до н. е.), метою якого було відновлення влади Селевкідів над втраченими східними провінціями. Базою для цього походу була Мідія. Для отримання грошових коштів за наказом Антіоха був пограбований храм Анахіти в Екбатанах, що дало величезну суму в 4000 талантів. Результатом походу було підкорення Парфії і Греко-Бактрії, які, проте, зберегли свою державність як васальні щодо Селевкідів царства. Потім армія Антіоха перейшла Гіндукуш і вторглася в межі Індії; з місцевим царем Софагасеном був укладений договір, згідно з яким Антіох отримав індійських бойових слонів. Зворотний шлях селевкідська армія вчинила по території Південного Ірану. Антіох зміцнив позиції своєї держави в Перській затоці, з Персіди він здійснив експедицію в Аравію. Сам Антіох надавав таке велике значення цьому походу, що після його закінчення прийняв титул «Великого».
Після закінчення цього походу Антіох III знову повернувся до проблеми взаємовідносин з Птолемеями. Спираючись на союз з Македонією, Антіох зміг захопити Південну Сирію, Фінікію і Палестину, а дещо пізніше ряд міст в Малій Азії, що належали Птолемеям.
Саме в цей час Антіох III зіткнувся з Римом. До цього він вже захопив Фракію і підтримував в Греції усіх тих, хто був невдоволений римською владою. Римляни почали, у свою чергу, готуватися до зіткнення з Антіохом. Деякий час тривав період дипломатичного і пропагандистського протиборства. Римська дипломатія виявилася успішнішою: союзниками Риму стали Пергам, Родос і, що особливо важливо, Македонія, яка нещодавно зазнала поразки від римлян, на підтримку якої особливо розраховував Антіоха. У 192 р. до н. е. почалися прямі військові зіткнення. Вони відбувалися на території Греції, куди висадилася селевкідська армія. Проте прорахунки політики Антіоха III призвели до того, що його союзниками стали тільки етолійці. Армія Антіоха III зазнала поразки під Фермопілами. Війна була перенесена в Малу Азію. Тут Антіох був остаточно розгромлений у битві біля Магнесії на Меандрі (190 р. до н. е.). Не маючи можливості чинити опір надалі, він прийняв продиктовані римлянами умови: відмовлявся майже від усіх селевкідських володінь в Малій Азії, Риму були видані усі бойові кораблі (окрім 10) і бойові слони. Крім того, впродовж 12 років треба було виплатити Риму величезну контрибуцію в 15 тис. талантів.
Зазнаючи крайні фінансові труднощі, Антіох III вирішив поправити справу вже випробуваним способом: пограбувати місцеві храми в Еліманді, що викликало повстання місцевого населення, в ході якого загинув і сам Антіох. Негайно почався розпад відтвореної Антіохом III держави. Від Селевкідської держави знову відійшли Греко-Бактрія і Парфія, відпала Персіда, почалися хвилювання у багатьох областях.

Занепад Селевкідської держави

Час після Антіоха III — це поступовий занепад Селевкідського царства, з яким наполегливо, хоча і безуспішно, намагаються боротися деякі з селевкідських царів. Одна з таких спроб була зроблена Антіохом IV Епіфаном (175—163 рр. до н. е.). Він вів умілу, дуже обережну політику. Їм були здійснені два успішні походи в Єгипет, які дали величезну здобич. Проте спроба приєднати Єгипет виявилася безуспішною. Римляни уважно спостерігали за розвитком подій в Східному Середземномор’ї і рішуче чинили опір цій акції Антіоха, справедливо вважаючи, що об’єднання двох царств під владою одного царя створить серйозну загрозу римським інтересам. Особливо активно Антіох IV займався внутрішніми справами держави. Він усвідомлював, що держава розпадається, і шукав засоби, здатні посилити її внутрішню єдність. Цей засіб, як йому здавалося, він знайшов в еллінізації країни. Час Антіоха IV — останній період активного містобудування в царстві Селевкідів. Окрім створення нових полісів, цар намагався підтримувати в усіх частинах країни усі еллінізовані елементи серед місцевого населення. Вони отримували різні привілеї, а їх населені пункти — полісний статут. Так, в цей час полісом став Вавилон. Політика Антіоха IV іноді приводила до прямо протилежних результатів, ніж ті, на які він розраховував. Це пояснювалося тим, що еллінізація означала злам місцевих традиційних відносин, посилення експлуатації народних мас. Тому місцеве населення активно протидіяло прийняттю усього еллінського, спиралося на місцеві традиції. Саме це сталося в Іудеї. Перетворення Єрусалиму на поліс, введення грецьких культів, створення гімнасія радісно віталися лише однією з соціальних груп місцевого суспільства — так званими елліністами. Протест же народних мас вилився в народну війну під керівництвом так званих маккавеїв (167—142 рр. до н. е.). Ці події відомі завдяки великій кількості джерел, що їх освітлювали. Проте подібні, але менш відомі нам конфлікти розгорталися і в інших частинах держави Селевкідів. Ймовірно, під час походу в Елімаїду для пригнічення повстання і загинув Антіох IV.
Останні десятиліття існування Селевкідської держави наповнені майже безперервною династичною боротьбою, яка буквально розриває державу на частини. На сході посилюється Парфянське царство, яке, користуючись послабленням Селевкідів, провінцію за провінцією захоплює їх володіння на Сході. Завоюванню Мідії парфянський цар надавав таке значення, що після цього прийняв титул «Великий». Після Мідії в руки парфян переходять Північна Месопотамія, Вавилонія, Елімаїда. Влада селевкідських царів тепер обмежується тільки Сирією. Проте в 140—130 рр. до н. е. були зроблені ще дві спроби відтворити могутність Селевкідів: спочатку Деметрієм II, а потім Антіохом VII Сідетом (138—129 рр. до н. е.). Обидва ці походи, особливо останній, показують, що протистояння Селевкідів і парфян мало певну соціальну підоснову. Парфянські завоювання позбавляли грецькі поліси привілейованого положення, і тому їх громадяни готові були жорстоко битися з парфянами. Коли парфяни завоювали Месопотамію і Вавилонію, громадяни грецьких полісів призвали Селевкідів прийти до них на допомогу і у разі появи селевкідських військ негайно підіймали повстання, що створювало дуже серйозні труднощі для парфян.
Особливо яскраво усе це проявилося під час походу Антіоха VII в 130 р. до н. е. Селевкідський цар привів на схід дуже численну і загартовану у боях армію. Він зміг об’єднати і відправити до походу основні сили грецьких полісів Сирії. Спроба зворотного завоювання Межиріччя і Мідії повністю відповідала їх інтересам. Це була остання можливість відновлення елліністичної політичної системи — панування греків на Сході. Греки і македоняни, що жили тут, відкрито повстали проти парфян і приєдналися до Антіоха. У трьох послідовних битвах парфянські війська були розбиті Антіохом, усе Межиріччя, а потім і Мідія опинилися в його владі. На зимові квартири селевкідська армія розташувалася вже в корінних землях парфян, що і привело її до трагічного кінця. Розквартировані в парфянських і гирканских містах селевкідські війська утискували місцеве населення, які врешті-решт піднялося проти завойовників. Повстання було добре організоване і почалося одночасно в усіх містах. Антіох намагався допомогти своїм обложеним підрозділам, але зіткнувся з головними силами парфян. У битві, що розігралася, Антіох VII був розбитий і загинув у бою. Усе, що відвоював Антіох, негайно відійшло під владу парфян.
Подальша історія Селевкідів — це безперервні династичні війни. Після Антіоха IV усі 19 царюючих царів гинуть насильницькою смертю. У справи Селевкідів активно втручаються усі сусідні держави. Нарешті, в 83 р. до н. е. залишки Селевкідської держави завойовує цар Вірменії Тигран II. Через 20 років після розгрому Тиграна римлянами Сирія перетворюється на римську провінцію (63 р. до н. е.).